3月26日凌晨，欧洲区世预赛首轮全面开战，德国队、英格兰队、意大利队均顺利过关。在当天的比赛中，瑞典队主场1比0力克格鲁吉亚一战其实也很引人关注——这是伊布五年后重返瑞典国家队的首战，最终瑞典队凭借伊布助攻克莱松的进球力克对手，拿下开门红。由于同组的西班牙队主场爆冷被希腊队1比1逼平，瑞典队目前在小组中处于领先的位置。
这次世预赛欧洲区总计有13个参加2022年卡塔尔世界杯的名额，全部由预选赛+附加赛决出。比赛分为两个阶段，第一阶段55支球队分成10个小组进行主客场双循环赛，10个小组的第一名直接晋级卡塔尔世界杯决赛圈。而10个小组第二名与第二届欧国联成绩最好的两支球队（除开获得世预赛各组前两名的球队），总计12支球队分成三个小组参加附加赛，以半决赛+决赛模式决出三个小组冠军，这三支附加赛冠军球队也将进入世界杯决赛圈。
瑞典队本次与西班牙、希腊、格鲁吉亚和科索沃同在B组，很显然，小组第一名将在西班牙和瑞典之间产生。考虑到西班牙目前正处于新老交替时期，此前在欧国联上表现并不出色，甚至有过客场输给乌克兰、被瑞士逼平的纪录，而在欧预赛上也客场被瑞典和挪威逼平过，所以瑞典队并非没有角逐小组头名的机会，这也是他们重召伊布的重要原因。
瑞典战胜格鲁吉亚，伊布与队友庆祝进球 图据 ICphoto
【后悔】
伊布五年前主动退队，
看到球队打进世界杯后曾想回归却被拒
伊布是在2016年欧洲杯后主动宣布退出瑞典国家队的，当时瑞典队在欧洲杯上1平2负小组垫底，赛后失望的伊布宣布退队，截止到当时，伊布一共为瑞典国家队出战116场，打进62球，已经是瑞典队历史上的最佳射手。
其实伊布在退出国家队后不久就后悔了此前的决定。没有伊布的瑞典队很争气地通过世预赛打进了2018年俄罗斯世界杯决赛圈，这让伊布感到意外。而他职业生涯最渴望的就是能在世界杯决赛圈留下一个进球——此前伊布曾参加过2002年韩日世界杯和2006年德国世界杯，但只有0球0助攻的纪录。
伊布当时通过美国媒体向瑞典国家队表达了回归的态度，但瑞典队主帅安德松和瑞典足协都明确表示拒绝伊布回归参加俄罗斯世界杯，甚至连伊布的瑞典国家队队友们也觉得没这个必要。这主要是伊布强势的个性和桀骜不驯的态度并不能很好地起到团结队友的作用，而且如果伊布回归，在当时世预赛上表现出色的福斯贝里或中锋贝里就可能失去主力位置，这对这些在世预赛上奋战的球员是不公平的。
最终也证明瑞典队拒绝伊布是一个正确的决定，在2018年世界杯上没有伊布的瑞典队精诚团结，小组赛力压德国、墨西哥和韩国，以小组第一昂首出线。之后16强淘汰赛拿下瑞士，八强赛才惜败于朝气蓬勃的英格兰，无缘四强。在最近的欧预赛上，瑞典队与西班牙队携手晋级了欧洲杯决赛圈。
【新生】
在意甲焕发第二春让伊布回归，
他成瑞典队历史上最年长国脚
不过，伊布过去一年在AC米兰的表现确实太抢眼了，新赛季以来伊布已经在AC米兰打进15球并助攻3次，2020年11月，伊布凭借在意甲赛场的出色表现再次当选瑞典足球足球先生，这是他第12次获得这一殊荣。更重要的是伊布的态度，他并未对安德松拒绝征召自己而耿耿于怀，在近期多次接受采访时都提到，再次为国家队效力是自己的梦想。
而瑞典队近年来确实一直面临锋线无力的问题，主教练安德松也顺水推舟势主动与伊布取得了联系，这也是两人在2016年欧洲杯后第一次直接对话。最终伊布的名字出现在了本次瑞典队的世预赛名单中，对39岁的伊布来说，这也是他打破世界杯零进球的最后机会。
虽然重返国家队后在社交媒体上高调地宣布“上帝回来了”，但进入球队后，伊布却表现得格外低调，他主动表示自己无意争夺国家队的队长袖标，这次回来只想为瑞典队做出贡献，重在参与。另外在福斯贝里要把国家队10号球衣让给伊布时，被后者婉拒了，虽然“瑞典队10号”过去曾是伊布的标志，但他并不想因此引起队内的不和。最终，伊布向小字辈的伊萨克要了11号球衣，一贯视伊布为偶像的后者也欣然同意。
身着11号球衣的伊布依然霸气十足 图据视觉中国
在瑞典队1比0击败格鲁吉亚的比赛中，伊布于第35分钟在禁区内接到卢斯蒂格的右路长传，完成高质量的胸部停球后，在没有观察队友跑位的情况下，顺势凌空将球勾向门前，帮助包抄到位的克莱松铲射破门。这一助攻显示出了伊布在禁区内的灵性和直觉。
比赛第84分钟伊布被换下，他结束了自己五年来的第一场国家队比赛。39岁173天的伊布也成为瑞典队历史上最年长的国脚。虽然在赛后接受采访时伊布对球队和自己的表现不是太满意，但他在社交媒体上再次高调地将自己形容为“卡尔十七世·古斯塔夫”，而目前的瑞典国王正是卡尔十六世·古斯塔夫，这是伊布将自己比喻为球场上的“瑞典国王”！
红星新闻记者 姜山
编辑 包程立
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